Donsol

Laatst bijgewerkt op 2 januari, 2020

Donsol heeft bij reizigers wereldwijde bekendheid als dé plek om te zwemmen met walvishaaien. In de wateren rond dit vissersstadje leeft de grootste school walvishaaien ter wereld.

Donsol is dé uitgelezen plek in de Filipijnen – of eigenlijk heel Azië – om met walvishaaien te zwemmen. Het kleine stadje staat geheel in het teken van deze machtige dieren. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Oslob op Cebu kun je bij Donsol wel op een (enigszins) diervriendelijke manier tussen de walvishaaien zwemmen. Het landelijke gehuchtje ligt in de provincie Sorsogon, helemaal in het zuidoosten van Luzon. Voordat het ontdekt werd door toeristen hielden de locals zich er vooral bezig met de visserij en het verbouwen van rijst en copra (gedroogd kokosvlees). Nu draait de hele economie bijna uitsluitend op de interactie met walvishaaien, wat de plaatselijke economie en infrastructuur ten goede is gekomen.

Vliegtickets Filipijnen

Vind de goedkoopste vliegtickets naar de Filipijnen
V.a. ^€445

Overnachten in de Filipijnen

Vergelijk alle hotels in de Filipijnen
Bekijk hotels

Donsol

Donsol bestaat uit grofweg twee delen: het daadwerkelijke stadje met enkele etensstalletjes, kleine winkeltjes en homestay’s én het gedeelte aan zee dat Dancalan genoemd wordt, waar je het bezoekerscentrum en de meeste duikshops en resorts vindt. Verwacht niet al te veel vertier: naar Donsol kom je voor de walvishaaien. Van een uitgaansleven met talloze bars en restaurants is geen sprake, eten kan aan het strand bij een van de resorts of in enkele tentjes in het stadje.

Het strand van Dancalan.

Kokospalmen bij Donsol.

Zwemmen met walvishaaien: verantwoord of niet?

In de Filipijnen heb je twee plekken waar je met walvishaaien kunt zwemmen. Allereerst is er Oslob op Cebu, waar de haaien gevoederd worden waardoor hun eetpatroon verstoord wordt. Hierdoor migreren ze niet meer, wat een nadelig effect heeft op het ecosysteem. Voeg hier de talrijke toeristen aan toe die allemaal op een bootje wachten om met de haaien te zwemmen en je begrijpt meteen waarom Oslob niet de ideale plek is om te zwemmen met walvishaaien. Gelukkig gebeurt het bij Donsol op een meer ecologisch verantwoorde en gereguleerde manier. De dieren worden hier niet gevoederd, waardoor je ze in hun natuurlijke habitat kunt bewonderen.

Veiligheid

Walvishaaien kunnen tot wel twaalf meter lang worden. Het zijn daarmee de grootste vissen ter wereld. Het zijn ontzettend imposante beesten en het kan daarom best intimiderend zijn om met ze te zwemmen. Over je veiligheid hoef je je echter geen zorgen maken, want deze brave reuzen eten enkel plankton. Je hoeft trouwens niet per se met ze te zwemmen, je kan de walvishaaien ook vanaf de boot bewonderen.

De walvishaaien ontmoeten: hoe, wat en wanneer?

Voordat je met de walvishaaien van Donsol kunt zwemmen moet je je eerst registreren in het bezoekerscentrum van het Whale Shark Interaction Center in Dancalan, op 2km buiten Donsol. Je kan op voorhand reserveren of op de dag zelf om 7u ’s ochtends komen. Je betaalt vervolgens 300 PHP (ongeveer €5,50) als registratiekosten en per boot – waarop zes tot zeven passagiers meekunnen – ook nog eens 3500 PHP (zo’n €60). Als je niet met genoeg personen bent, krijg je een willekeurige boot toegewezen. Voor snorkeluitrusting en zwemvinnen betaal je ook nog eens 300 PHP. De meeste kans om deze prachtige dieren te spotten heb je van november tot juni, met een piek van februari tot begin mei. Let wel op dat er geen garantie gegeven wordt dat je ze daadwerkelijk zult zien.

Traditionele Filipijnse bangkas met toeristen op weg naar de walvishaaien.

Andere activiteiten rond Donsol

Leuk om ook te doen als je in Donsol bent: de zogenaamde ‘Firefly tour’ op de Donsol- of Ogod rivier, waarbij je ’s nachts tussen de duizenden vuurvliegjes vaart. Kostprijs is 1200 PHP (20 euro) per boot waarop plaats is voor vier passagiers. Bergliefhebbers kunnen ook meer naar het noorden reizen, waar de indrukwekkende Mount Mayon ligt. Deze nog altijd actieve vulkaan heeft een bijna perfecte kegelvormige vorm en wordt beschouwd als een van de mooiste vulkanen op aarde. Je kan deze reus van 2460 meter hoogte beklimmen, maar doe dit nooit op eigen houtje want dit is levensgevaarlijk. Naar gelang van het aantal personen in je groep, betaal je tussen de 5600 (ca. €100) en 10350 PHP (€190) om de top te bereiken. We willen nog even benadrukken dat in mei 2013 drie Duitse toeristen en hun Filipijnse gids om het leven kwamen toen de vulkaan onverwachts tot uitbarsten kwam. Misschien is het dus beter om Mount Mayon vanaf een veilige afstand te bewonderen.

Mount Mayon.

Overnachten in Donsol

Zoals gezegd: in Donsol zelf zijn enkele homestay’s en aan het strand bij Dancalan een aantal resorts. Over het algemeen is overnachten (én eten/drinken) in het stadje goedkoper dan aan zee bij Dancalan. Je moet dan echter wel weer vervoer regelen vanuit de stad, want het bezoekerscentrum en alle walvishaai-tours zijn in Dancalan.

Donsol Aguluz Homestay is een uitstekende en betaalbare optie in Donsol, met tweepersoonskamers vanaf €27. Bij Dancalan is het Vitton Resort (vanaf €40) een aanrader, met o.a. een zwembad en een bar. Je kunt ook altijd overnachten in Legazpi, wat op zo’n anderhalf tot twee uur rijden ligt. Als je ’s ochtens vroeg de walvishaaien wilt zien is dit echter niet aangeraden. Je kunt er wel na je walvishaaiavontuur blijven slapen om zo verder te reizen naar andere plekken, zoals Mount Mayon.

Reizen naar Donsol – hoe kom je er?

Zowel vanuit Manilla als vanuit Cebu City wordt er dagelijks naar Legazpi gevlogen. Van hieruit kan je de minibus nemen naar Donsol, je doet er zo’n anderhalf à twee uur over en je betaalt hiervoor 70 PHP (bijna anderhalve euro). Je kunt ook een lokale jeepney nemen, maar je doet er dan wel iets langer over, omdat ze zo vaak stoppen. Ze zijn nauwelijks goedkoper dus dit is niet aan te raden.

Top 3 Filipijnen specialisten

1 Donsol reiservaring

Deel jouw reiservaring

wendy

“Walvishaaien spotten”

4

Geplaatst 08-11-2017

Wij gingen expliciet naar Donshol omdat we hoopte te kunnen zwemmen met walvishaaien. We gingen 's middags op een typisch Filipijnse boot (banka). Eerst vaar je een paar uur rond op het water, vooraan staan walvishaai spotters om te kijken of er schaduwen in het water zijn. Wij hadden geluk en zagen een walvishaai, we kregen de kans om een klein stukje mee te zwemmen. Wat een fantastische ervaring!